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Jul 22, 2023

Una punta di freccia dell'età del bronzo è stata ricavata da un meteorite

A volte è difficile ricordare che i meteoriti colpiscono i nostri pianeti da milioni di anni. E alcuni di essi sono realizzati con materiali pregiati come il titanio o il ferro. Quindi, in teoria, a

A volte è difficile ricordare che i meteoriti colpiscono i nostri pianeti da milioni di anni. E alcuni di essi sono realizzati con materiali pregiati come il titanio o il ferro. Quindi, almeno in teoria, i nostri antenati dell'età del bronzo e del ferro potevano utilizzare queste rocce metalliche già pronte senza dover scavare sottoterra per accedervi, come farebbero con le normali vene di stagno o ferro. Ora, un nuovo studio su una punta di freccia ricavata da un meteorite sottolinea quanto preziosi fossero ritenuti questi meteoriti dalla società dell’età del ferro e suggerisce una rete commerciale che si estendeva più lontano di quanto inizialmente pensassero gli archeologi.

Anche se potrebbe non sorprendere gli appassionati di archeologia, potrebbe essere un po' una sorpresa il fatto che dozzine di oggetti documentati fatti di meteoriti siano stati trovati negli scavi archeologici. Tuttavia, la maggior parte degli oggetti sono stati trovati in Medio Oriente e in Asia. L’Europa, la patria di quella che oggi consideriamo una società “occidentale”, aveva solo due siti in Polonia che rinvennero oggetti realizzati da meteoriti.

Ora ce n'è un terzo. È stato confermato che una punta di freccia trovata in un'abitazione vicino al lago Mörigen in Svizzera alla fine del XIX secolo era costituita da un meteorite. Risale all'età del bronzo, tra il 900 e l'800 a.C. Ma diverse caratteristiche chiave lo rendono particolarmente interessante per gli archeologi.

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Il primo è come i ricercatori, guidati principalmente da un team svizzero di accademici, hanno stabilito che questa punta di freccia era fatta di meteorite. Si sono rivolti alle moderne tecniche di analisi che gli ingegneri chiamano test non distruttivi (NDT). In genere, se un archeologo vuole determinare se un particolare pezzo è stato ricavato da un meteorite, ne prenderebbe un pezzo e lo sottoporrebbe a test distruttivi. Il team svizzero ha adottato un approccio più delicato, sottoponendo numerosi campioni di oggetti archeologici raccolti a diverse tecniche NDT che vanno dalla spettroscopia di emissione di raggi X indotta da muoni alla spettroscopia di raggi gamma ad alta sensibilità.

Di tutti i campioni esaminati, però, solo uno sembrava provenire da un meteorite. Stranamente, non sembrava essere locale. Inizialmente, infatti, stavano cercando oggetti di possibile origine meteoritica in quella parte della Svizzera perché nelle vicinanze era caduto un noto meteorite noto come meteorite di ferro di Twannberg.

Quando il meteorite Twannberg cadde, si ruppe in pezzi. Finora sono stati rinvenuti 2000 pezzi singoli con un peso totale di oltre 150 kg. Si tratta di un sacco di metallo facilmente recuperabile che si trova a pochi chilometri dal sito sul lago Mörigen, dove è stata ritrovata la punta della freccia. Ma stranamente, lo studio ha scoperto che la punta della freccia non era assolutamente costituita dalla meteora caduta su Twannberg.

Credono invece che sia stato creato utilizzando pezzi di un diverso meteorite caduto in Estonia nel 1500 a.C. Conosciuto come meteorite Kaalijarv, è il più adatto degli altri tre meteoriti con la stessa firma chimica della punta della freccia. Tuttavia, il suo luogo di atterraggio era a oltre 1600 km di distanza. Questa è abbastanza la distanza che una punta di freccia doveva percorrere nell'età del bronzo.

Ci sono, ovviamente, altre spiegazioni. Forse un altro meteorite non scoperto con la stessa composizione è atterrato più vicino alla Svizzera. O forse la fonte originale potrebbero essere gli altri due meteoriti caduti in Europa, uno nella Repubblica Ceca e l’altro in Spagna. Ma sembra ancora sorprendente che la punta della freccia non sia stata ricavata dalla fonte locale del meteorite a soli pochi chilometri di distanza e non abbia totalizzato una massa maggiore di quella che un cacciatore utilizzerebbe per le punte di freccia nella sua vita.

Sfortunatamente, molto probabilmente rimarrà un mistero il motivo per cui questa particolare punta di freccia ha la composizione che ha. Ma le tecniche ad alta tecnologia utilizzate dai ricercatori aprono l’uso di tali tecniche per future ricerche meteoritiche di reperti archeologici. Forse troveranno qualcosa di ancora più lontano di quello che hanno adesso.