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Jul 16, 2023

'Andremo nella terra promessa': come Patty Mills ha ispirato l'età del bronzo dei Boomers

Un nuovo commovente documentario racconta come una leadership ispirata e una vivace cultura di squadra abbiano contribuito a porre fine ai 65 anni di siccità di medaglie della squadra di basket maschile australiana da quando la squadra di basket maschile australiana ha vinto

Un nuovo commovente documentario racconta come una leadership ispirata e una vivace cultura di squadra hanno contribuito a porre fine a 65 anni di siccità di medaglie della squadra di basket maschile australiana

Da quando la squadra di basket maschile australiana fece il suo debutto olimpico nel 1956, i Boomers non avevano mai vinto una medaglia. A Seul nel 1988, ad Atlanta nel 1996 e a Sydney nel 2000, hanno giocato per il bronzo – e sono arrivati ​​inferiori. Alle Olimpiadi di Rio 2016, i Boomers si sono visti strappare di mano la medaglia di bronzo dalla Spagna e un discutibile fallo fischiato, perdendo per un punto. Né la squadra aveva mai vinto il trofeo ai Mondiali di basket: nel 2019 i Boomers raggiunsero lo spareggio per il terzo posto e tornarono di nuovo a casa a mani vuote.

"È molto quarto", dice Luc Longley, membro di lunga data dei Boomers dagli anni '90, in un nuovo film nei cinema questa settimana, Rose Gold. Il lungometraggio documentario, del regista ed ex giocatore di basket professionista Matthew Adekponya, racconta la storia del tentativo dei Boomers di fare di più alle Olimpiadi del 2020. Rose Gold è una storia commovente di resilienza, determinazione e una vivace cultura di squadra che ha finalmente posto fine alla siccità di medaglie della nazionale dopo 65 anni.

Dopo essere crollati nella familiare sconfitta in semifinale contro gli Stati Uniti alle Olimpiadi di Tokyo di due anni fa, i Boomers si sono ritrovati ad affrontare la Slovenia per l'ennesima partita per la medaglia di bronzo. Solo che questa volta sarebbe stato diverso. Con la partita in bilico nel terzo quarto, il talismano dei Boomers Patty Mills ha lanciato un grido di battaglia alla squadra durante un time out.

L'allenatore Brian Goorjian ricorda il suo effetto nel film: “Il tuo ragazzo numero uno, che ha parlato di vibrazioni dorate, si alza e dice: 'Sono qui, è la partita più importante, sono qui. Lo consegnerò. Mettimi quella cosa in mano: andremo nella terra promessa.'”

Sconfiggendo il cuore spezzato di Seoul, Atlanta, Sydney e Rio tutto in una volta, Mills si è caricato l'Australia sulle spalle e ha offerto la sua migliore prestazione di sempre con i colori della nazionale: 42 punti e nove assist. Dopo il segnale acustico finale, tra i Boomer sono scoppiati i festeggiamenti. Finalmente una medaglia.

Mills e Ingles si abbracciarono, in quella che divenne immediatamente un'immagine iconica. "Il momento più bello della mia carriera nel basket è stato l'abbraccio con Joey dopo la partita", ricorda Mills nel film. "Era come se avessimo avuto un'intera conversazione tra loro, in un unico abbraccio." Durante la trasmissione televisiva, la leggenda del basket australiano Andrew Gaze – che ha vinto la medaglia di bronzo nel 1988, 1996 e 2000 – è scoppiata in lacrime. "Si tratta di salire su quel podio e mostrare l'amicizia, l'amore e l'orgoglio che derivano dall'indossare una maglia verde e oro", afferma Gaze.

L'uscita del film venerdì coincide con l'inizio della Coppa del Mondo maschile Fiba nelle Filippine, Giappone e Indonesia. Dopo aver vinto il bronzo a Tokyo, i Boomers sperano di fare ancora meglio ai campionati del mondo. Venerdì sera hanno iniziato il loro cammino in grande stile con una convincente vittoria sulla Finlandia; Domenica l'Australia affronterà la Germania. L’oro rosa può diventare oro puro?

"È davvero bello vederli festeggiare il bronzo come un oro", dice Adekponya, che attualmente è in Giappone con la squadra. “Questo è il nuovo punto di riferimento: vogliono continuare a costruire sulla storia che hanno creato, e questa è una grande opportunità per farlo. L’attenzione è sicuramente sull’oro”.

Adekponya ha iniziato le riprese con i Boomers nel 2019, in vista dell'ultimo Mondiale, per creare contenuti video per i giocatori (lavora anche con la giocatrice talismanica della squadra, Patty Mills). Il suo passato da giocatore di basket e la fiducia che ha guadagnato all'interno della squadra gli hanno dato un accesso senza precedenti e immediato mentre la squadra costruiva verso Tokyo. "Queste sono persone con cui sono cresciuto, contro cui ho giocato", dice.

I contenuti inizialmente creati per i canali dei social media del giocatore fornivano un ricco archivio da cui attingere. "Giri un'intera campagna, 30 giorni di fila, poi ne giri un'altra, e alla fine ti ritrovi con un sacco di cose davvero interessanti molto rapidamente", spiega il regista.